在我们这个地球上，就可见的事实而言，我们就像是栖息在这样一块岩石上的居民。无论在我们头顶高高的蓝天上是否有一个上帝存在，我们无论如何都得在这人间凡世建立一个伦理共和国（an ethical republic）。而且由此所引出的第一个反思便是，在一个以人类意识作为最高意识同时也存在一个上帝的宇宙之中，伦理学有其真实而现实的立足之地。“人类宗教”和有神论一样都为伦理学提供了一个基础。纯粹的人类（思想）系统是否能够像别的系统一样满足哲学家的要求乃是一个不同的问题，这是我们在结束我们的谈论之前所必须回答的又一个问题。
三
人们应该记得，伦理学中的最后一个根本性问题是良心决疑论的问题。在这里，我们处在这样一个世界之中，在这样一个世界上，是否存在一个神圣的思想者，一直都受到且将永远会受到某些旁观者的怀疑，尽管出现了大量为人类一致认同的理想，但在有关人类理想的其他大量问题上，却没有达到任何普遍的共识。几乎无须把这描绘成一幅文学图景，因为人们太熟悉这些事实了。每一个人身上所发生的肉体与精神的搏斗，不同个体追求相同的却又是不可共享的物质荣耀或社会荣耀的强烈欲望，由于种族、环境、气质和哲学信念等的不同而产生相互对峙的诸种理想……全都纠缠不清，造成了一种毫无头绪的困惑。然而，哲学家（也正因为他是哲学家）又给这种混乱添上他自己独特的理想（如果他真的想成为一位怀疑论者的话，倒是会勉强满足于这种状况），并坚持认为，在所有这些个体意见之上，有一个真理体系，只要他尽力而为，他就可以揭示出这一真理体系。