姑娘走进埃马努埃尔所在的办公室。科克勒斯则打开二楼角落的一扇门，将陌生客人引进前厅：他掌握一把钥匙，遇有重大事务要见老板时才使用。他让汤姆森和弗伦奇公司的代表稍候，又打开第二道门，并随手把门关上，很快又回来请客人进去。
英国人走进办公室，看见莫雷尔先生坐在办公桌后面，对着账簿上骇人的负债表，脸色十分苍白。
莫雷尔先生看见陌生来客，便合上账簿，起身搬过来一张椅子，请客人坐下，他才重又入座。
过去了十四个春秋，可敬的商人形貌变化很大，在这个故事开场的时候，他才三十六岁，现在刚满五旬，头发就已经花白，额头深深地刻了几条愁苦的皱纹，眼神也一样，从前那么坚定而沉稳，现在则变得闪烁不定，有些茫然，仿佛害怕被迫停在一个念头上，或者一个人的身上。
英国人端详着主人，那种好奇的神态显然夹杂几分关切。
“先生，”莫雷尔说，在对方的审视下，他似乎更加局促不安了，“您要同我谈谈吗？”