担任进军东南任务的第三野战军，在占领上海后，决定由第7兵团进军浙江，第8兵团守备南京，第9兵团守备上海，第10兵团进军福建。7月初，第7兵团已经进占了除舟山群岛等岛屿之外的浙江全省，福建成为第三野战军下一个进军目标。由于第10兵团在上海战役中消耗较大，他们要求推迟进军时间，得到了第三野战军首长和中共中央军委的同意。经过1个月的休整，第10兵团于10月初自浙江嘉兴南下，月底到达闽北建瓯、南平、古田地区集结。8月初，第10兵团发起福州战役，以1个军为左路，攻击福州以北的连江；1个军为右路，攻击福州以南的福清、长乐；1个军为中路，沿古田至福州公路攻击福州。战役发起后进展顺利，16日左、右两路完成预定任务，当晚福州国民党军南撤，17日进占福州。此后继续南进，9月19日占漳州，23日占集美。对于如何解决厦门和金门的国民党军，兵团提出金厦并攻、先厦后金、先金后厦三个方案，由于认为国民党军正在恐慌动摇之中，最初决定一鼓作气并攻金厦，但后因运兵船只不够，又决定集中船只载运部队，先攻厦门再攻金门。厦门岛虽有汤恩伯率领的国民党2个军5个师3万余人固守，但其最近处离大陆不过1海里左右，相对较易攻取。10月15日晚，第10兵团集中6个师的部队渡海攻击厦门，于16日晨成功地在厦门岛北部海岸登陆，随后即向纵深发展，17日占领厦门全岛，汤恩伯率1个师部队仓促撤离，余均被歼。