蝌蚪尾巴自动脱落的奥秘
相信大家都不会忘记《小蝌蚪找妈妈》这个童话故事。在这个童话的结尾，那群身体扁圆、屁股后面拖着一条长尾巴的小蝌蚪渐渐长大，后肢与前肢都慢慢长了出来，尾巴也悄悄地自动脱落，终于变成了青蛙的样子。对于青蛙来说，由蝌蚪到活蹦乱跳的“田园卫士”似乎只是个简单的生命现象，但细心的科学家们却一直在思考：蝌蚪尾巴为什么会自动脱落呢？思考的结果为“细胞凋亡学说”的诞生奠定了一个有力的理论基础。
科学家们经过研究发现，在生长过程中，细胞自身可能已经被编制好了一道“程序”。在这个“程序”的控制下，哪些细胞该自动死亡，都已经被精密地计算过了。由此看来，蝌蚪的尾巴细胞便在规定的时间自动死亡。大自然中还有一些类似的例子，例如在冬天到来之前，大树之所以会自动落叶是因为在发育的某个阶段，枝芽中间的某些细胞自动死亡了。人类胚胎时期的小拳头会逐渐分为五指，也是因为这个原因，否则不就变成鸭蹼了吗？