唐虞以后，农业之盛，可以《书》之《无逸》为征。是篇首言“君子所其无逸，先知稼穑之艰难，乃逸，则知小人之依”。下文历举殷之贤君中宗、高宗、祖甲以至周之太王、王季、文王，盖皆重农之主也（其称高宗之辞曰：“旧劳于外，爰暨小人。”称祖甲之辞曰：“旧为小人，作其即位，爰知小人之依，能保惠于庶民，不敢侮鳏寡。”称文王之辞曰：“卑服，郎康功田功。”皆可为其重农之证）。《史记·周本纪》曰：“后稷之兴，在陶唐、虞、夏之际，皆有令德（此后稷指弃以后相继居稷官者，非一人）。后稷卒（此后稷为不窋之父，最后居稷官者也），子不窋立。不窋末年，夏后氏政衰，去稷不务，不窋以失其官而奔戎狄之间。不窋卒，子鞠立。鞠卒，子公刘立。公刘虽在戎狄之间，复修后稷之业，务耕种，行地宜，自漆、沮渡渭，取材用，行者有资，居者有畜积，民赖其庆。百姓怀之，多徙而保归焉。周道之兴自此始，故诗人歌乐思其德。公刘卒，子庆节立，国于豳。庆节卒，子皇仆立。皇仆卒，子差弗立。差弗卒，子毁隃立。毁隃卒，子公非立。公非卒，子高圉立。高圉卒，子亚圉立。亚圉卒，子公叔祖类立。公叔祖类卒，子古公亶父立。古公亶父复修后稷、公刘之业，积德行义，国人皆戴之。薰育戎狄攻之，欲得财物，予之。已复攻，欲得地与民。民皆怒，欲战。古公曰：‘有民立君，将以利之。今戎狄所为攻战，以吾地与民。民之在我，与其在彼，何异。民欲以我故战，杀人父子而君之，予不忍为。’乃与私属遂去豳，度漆、沮，逾梁山，止于岐下。豳人举国扶老携弱，尽复归古公于岐下。及他旁国闻古公仁，亦多归之。于是古公乃贬戎狄之俗，而营筑城郭室屋，而邑别居之。作五官有司。民皆歌乐之，颂其德。”周之先世，盖皆以能修农业而兴者也。读《公刘》、《绵》、《七月》诸诗，而其世德可见矣。