直到封建社会最后一个王朝清朝，也规定经朝审应处决的犯人，需在秋季处决。
唐代执行死刑图
唐太宗时对死囚的处决是慎重的，要求“三日中五覆奏”，皇帝批准后三日方可执行，这样有助于减少冤假错案的发生。
“秋决”的具体月份随着朝代变更也稍有改动。西汉时期行刑的时间在农历九、十、十一、十二月；到了唐代，执行的时间定在十、十一和十二月。唐代这一规定一直为后世采用，直到清末。
历史上真有“午门斩首”的制度吗？“午门”是什么地方？
古装戏中，大臣得罪了皇帝，皇帝一生气，便下令将其“推出午门斩首”。那么“午门”究竟是指什么地方，中国历史上真的存在这种制度吗？
紫禁城中午门为正门，位于南北中轴线上，因其居中向阳，位当子午，故名午门。其前有端门、天安门、大清门，其后有太和门（明代称奉天门，后改称皇极门，清代改今名）。各门之内，两侧排列整齐的廊庑。这种以门庑围成广场、层层递进的布局形式是受中国古代“五门三朝”制度的影响，有利于突出皇宫建筑威严肃穆的特点。