据说，爱默生常常喜欢倾听人们的谈话——不论对方身份多么卑微，因为他觉得自己从任何人身上都可以学到东西。恐怕我听过的谈话，比任何人都多。老实说，一个讲演者叙述生命给他的教导时，不管经验是多么的琐碎、多么的微不足道，我都从不感觉到枯燥无味。
现在针对这一点来作一个说明：几年前，我们的一位教师替纽约市立银行资深的官员开了当众说话的课程。这种团体里的人事情多得不能分身，常常感到要充分准备（或作他们心目中认为的准备）很难。其实他们一直都在思考，有着自己的思想，形成个人的信念，从自身的角度去看待问题，走过的路为他们积累了最初的经验——他们已经积累了40年的谈话材料，但是他们有些人却不知道这一点。
一个星期五，一位来自上区银行的先生——我们就叫他杰克逊先生吧——来到训练班，有45个人参加了这次训练。来之前，他离开办公室，在报摊上买了一份《弗贝杂志》。在前往上课所在地联邦储备银行的地铁上，他找了一篇题为“十年成功秘诀”的文章来阅读。他之所以读它，倒不是因为对它特别感兴趣，而是想找点谈话的资料，以便上课的时候，他讲话时有内容来供他使用。
一小时后，他站起身来，准备把这篇文章讲得妙趣横生，让大家都称赞他讲得不错。