吴三桂斜依于坐榻之上，闭着眼睛，思索着当前各种力量所形成的格局：一个月来，关于李自成在襄阳挥师北上的传说越来越翔实了，这个可怕的凶神恶煞，确实显示了不凡的才能，已经到了振羽腾飞的时候。近来，朝廷关于中原征战的塘报越来越少，也许正好说明闯贼腾飞的时日不远了。北京的情况呢？父亲派人传信说，消沉了几天的“撤卫内徙”，近日又嚣张起来，除了那些多嘴的谏官外，连内阁辅臣们也在暗中酝酿，准备联名上表。这些剿贼无策、治国无能的滑头官僚，眼睛只看到一个宁远城，只看着宁远城里的十万大军，脑袋里除了“撤卫内徙，拱卫京畿”八个字外，恐怕再没有别的玩意儿了。崇祯皇帝的态度呢？父亲派来的人说，仍然在愁眉苦脸地犹豫着。这个倒霉的帝王，从登上皇位起，一直就在绷着脸皮过日子。“撤卫内徙”的谏言，迟早会被这个倒霉的皇上采纳的。那时，自己怎么办呢？顺从，还是抗拒？
吴三桂的手触及了歌伎隆起的乳房，突然觉得它有些松弛散软了。变了，一切都在变，变得不如前几天了。他带着惋惜的心情，重新闭起了眼睛。