莱芜战役打响了。我军在三十里长的战线上发起进攻。敌人负隅顽抗，与我军不断纠缠，双方一度处于僵持状态。“老虎团”奉命越过敌前沿，插入吐丝口心腹地区。他们很快冲破最后防线，攻占敌军师指挥所。敌师长何莽见大势已去，仓惶化装出逃，被我战士发现生擒活捉。吐丝口失守，迫使龟缩在莱芜城中的李仙洲率部突围。但在进入我军伏击圈后，终于走投无路，司令官李仙洲也被活捉。莱芜战役在不到三天时间内就取得了胜利，歼敌五万六千余人，从而瓦解了国民党军队对我军的进逼围攻。
蒋介石为了在华东战场上挽回败局，在孟良崮一带与我华东野战军进行决战。孟良崮战役开始后，我“老虎团”歼灭了七十四师一个辎重连，又抢占了垛庄与孟良崮之间的一个重要高地，堵住了敌人逃生的最后一个缺口。他们与友邻部队组成的一个坚强的包围圈对敌人形成了最严重的威胁。这时，被我军放回的敌营长孙小甫回部队劝降，七十四师的侧翼八十三师又失掉了万泉山阵地。这一切使张灵甫大为恼怒，于是调动大批飞机，对围攻的解放军阵地狂轰滥炸，以图报复。