生产力与生产关系的矛盾运动在不同的时代具有不同的特点。在现代，生产力与生产关系矛盾运动的特征就是，在世界性发展的背景下以具有民族性特点的方式表现出来。随着“世界市场”、“生产的国际关系”的形成，一切国家的生产和消费都成为世界性的了。由此，历史向世界历史转变，世界成为一个统一整体，原来在不同的民族或国家内“单独进行”的生产力与生产关系的矛盾运动便具有了世界性，即进入全面相互依存、相互作用、相互影响和相互渗透的历史阶段。
在世界历史的背景中，某些民族或国家内的生产力与生产关系的矛盾会较快地达到激化状态。一切历史冲突都根源于生产力与生产关系的矛盾，但“不一定非要等这种矛盾在某一国家发展到极端尖锐的地步，才导致这个国家内发生冲突。由广泛的国际交往所引起的同工业比较发达的国家的竞争，就足以使工业比较不发达的国家内产生类似的矛盾”[28]。正是这种“类似的矛盾”推动着“工业比较不发达的国家”以一种特殊的方式缩短自身矛盾的解决过程，以“跨越式”的发展走向世界先进行列。东方一些“工业比较不发达的国家”之所以能够跨越完整的或典型的资本主义阶段而直接走向社会主义，其秘密正在于此。