正是出于对老对手关麟征的敬畏，在这次“湘赣作战”中，冈村宁次谨慎用兵，将所属第3、6、33、106师团分为湘北、赣北和鄂南三个集团同时出击，令他自顾不暇。这即是说，日军以湘北为主攻方向，在赣北进行迷惑和牵制，配合主攻方向作战，另外在鄂南出一支奇兵，避开沿新墙河、汨罗江设置的防线，出现在对手侧背，配合进攻湘北方向的日军，夹击和消灭第九战区中国军队主力于岳阳和长沙中间的平江地区。
打出这三只拳头，己方力量只及正面对手的三分之一，这次他同样信心满满，相信一定会打赢这场大仗，他也必须打赢这场大仗。大本营将他由师团长越级提升为军司令，组建第11军进驻武汉地区，使大本营及华中派遣军方面许多老资格的将领，有些对他颇有微词，还有人公然对他进行诋毁。他需要打几个漂亮的仗来向大本营证明，他们用人得宜。当然，冈村宁次在对华作战中，以少胜多也不是第一次了。