虽然人到中年一些认知功能会有所衰退，但他们对自己的看法则有更加积极和满意的变化。这主要体现在工作上，他们的工作满意度达到一生中的最高峰，特别是从事依靠知识技能的工作，如科学家、建筑师、作家和教师等，在整个中年期一直保持很高的水准。
图1-5 年龄与智力发展
心理学家卡特将人的智力分为流体智力和晶体智力，前者如注意力、思维敏捷性，随年龄增长而下降；后者与文化知识、经验的积累有关，随年龄增加而丰富。因而青年人加工信息快，而中年人分析、解决问题能力强。
中年人——活出自己的精彩
随着年龄的增长，个体会运用更多样、更有效的策略来适应环境。性格是个性心理的重要组成部分，是在不断受到社会生活、教育的影响及自身实践的锻炼下长期塑造而成。中年人性格虽较成熟，但仍存在明显的可塑性。需要克服和改造虚荣、嫉妒、孤僻、狭窄、固执等不良个性，坚持和巩固坚毅、自信、果断、踏实、活泼开朗等良好性格，不断完善自我，提高对社会环境的适应能力，以减少身心疾病的发生。