此时，曹操的谋士荀彧在许都被围，派人星夜飞报曹操。曹操得到消息，又急又慌，传令全军即日回师。
张绣的探子得到信息，即刻报知张绣，张绣就要率军追杀。贾诩力劝道：“如果追杀，必败无疑。”旁边的刘表说：“今天不追曹军，岂非白白丧失千载难逢的良机?”竭力劝告张绣率领万余部队一同追击。
张、刘联军追赶十余里，终于赶上曹操后卫。两军接战，曹军十分奋勇，张、刘联军难以抵挡，大败而回。张绣面有愧色，懊悔不迭地对贾诩道：“没有采纳您的劝告，果然遭到失败。”
贾诩笑道：“现在可以重整旗鼓再去追杀。”张绣和刘表都大为惊诧，说：“军中无戏言。刚才追杀失败，怎么又去追杀?”贾诩严肃地说：“今番追去定获大胜。如果不胜，请砍下我的头颅!”
张绣相信贾诩的话，胆小的刘表却心有疑虑，不肯发兵同往。张绣便自领本部军队前去追赶曹操。接战之后，曹军果然大败，张绣缴获军马无数。正要继续追杀，忽然山后一支军队拥出拦住去路。张绣不敢恋战，回师安众。
刘表见状莫名其妙，询问贾诩道：“第一次我们用精兵追杀退兵，先生说必败，果然败了；第二次张将军用败兵追杀胜兵，先生说必胜，果然胜了。两次结局都让先生料中，这是什么道理啊，特向先生请教。”